Abu Simbel: i templi di Ramses II e lo spettacolo del sole nel cuore dell’Egitto

 

• Abu Simbel: dove si trovano i templi di Ramses II
• La diga di Assuan e il Lago Nasser
• Il salvataggio dei templi di Abu Simbel
• I templi di Abu Simbel: il capolavoro di Ramses II
• Il bacio del sole a Ramses II
• Come visitare Abu Simbel

Abu Simbel: dove si trovano i templi di Ramses II

I templi di Abu Simbel si trovano nel sud dell’Egitto, nel cuore della Nubia, a circa 280 chilometri a sud di Assuan e a breve distanza dal confine con il Sudan. Affacciati sulle rive del lago Nasser, questi straordinari monumenti furono fatti costruire dal faraone Ramses II nel XIII secolo a.C. per celebrare il proprio potere e quello degli dei dell’antico Egitto.

Il complesso di Abu Simbel è composto da due templi monumentali scavati direttamente nella roccia: il Grande Tempio di Ramses II, dominato da quattro colossali statue del faraone alte oltre venti metri, e il Tempio di Nefertari, dedicato alla sua sposa reale e alla dea Hathor. Oggi Abu Simbel è considerato uno dei siti archeologici più spettacolari dell’Egitto e rappresenta una delle escursioni più emozionanti durante una crociera sul Nilo tra Luxor ed Assuan.
 

La diga di Assuan e il Lago Nasser

Assuan (o Aswan), un tempo capitale dell’alto Egitto, è oggi una ridente e pittoresca cittadina alle porte della Nubia. Tra i punti di interesse più rinomati del sud dell'Egitto, c'è senza dubbio la sua imponente diga sul lago Nasser.

Quest'opera ingegneristica fu voluta dall'allora leader egiziano Nasser e rispondeva ad un duplice obiettivo: riconvertire all'agricoltura vaste porzioni di terreno desertico (si parlò di circa 10 mila km quadrati) e dotare il Paese di una formidabile centrale per la produzione di energia idroelettrica. Dopo varie vicissitudini, la costruzione iniziò nel 1960 e l'Alta Diga fu terminata dieci anni dopo, mentre la creazione del bacino che avrebbe accolto le acque del Nilo fu terminata già nel 1964.

Di fatto, da quel momento si iniziò a riempire l'invaso anche se la diga non era ancora stata completata; il lago, a cui fu dato il nome del presidente egiziano che lo aveva fortemente voluto, raggiunse la sua capacità massima nel 1976. Il Lago Nasser è oggi lo specchio d’acqua artificiale più esteso del mondo. La cosa che però vale la pena sottolineare è che l'Alta Diga di Assuan allarmò archeologi ed egittologi sin da quando era ancora solo un progetto, in quanto il sito archeologico di Abu Simbel, di inestimabile valore, e molti altri templi della Nubia sarebbero sicuramente stati sommersi dalle acque del bacino che si sarebbe creato.

 

Il salvataggio dei templi di Abu Simbel

Negli anni ’60 del Novecento, dunque, i templi di Abu Simbel rischiarono di scomparire per sempre. La costruzione della Grande diga di Assuan, destinata a controllare le piene del Nilo e a produrre energia idroelettrica, avrebbe infatti portato alla formazione del lago Nasser, un immenso bacino artificiale destinato a sommergere gran parte della Nubia, compreso il sito archeologico di Abu Simbel.

Per evitare la perdita di questo straordinario patrimonio storico, nel 1960 l’UNESCO lanciò una campagna internazionale senza precedenti. In pochi anni, ingegneri e archeologi provenienti da diversi Paesi realizzarono una delle più complesse operazioni di salvataggio archeologico mai tentate: i templi furono tagliati in enormi blocchi di pietra, numerati uno ad uno e ricostruiti circa 65 metri più in alto e 200 metri più indietro rispetto alla posizione originale.

Grazie a questo incredibile intervento, completato nel 1968, i templi di Abu Simbel sono stati salvati dalle acque del lago Nasser e oggi possono essere visitati esattamente come apparivano nell’antichità. Il progetto è considerato ancora oggi uno dei più straordinari esempi di cooperazione internazionale per la tutela del patrimonio archeologico. Grazie ad esso, potrai ancora ammirare in prima persona i due templi scavati nella roccia della montagna: quello maggiore dedicato a Ramses II e quello minore, dedicato invece alla sua sposa Nefertari.
 

I templi di Abu Simbel: il capolavoro di Ramses II

 

Il complesso archeologico di Abu Simbel fu fatto costruire dal faraone Ramses II nel XIII secolo a.C. ed è composto da due imponenti templi scavati direttamente nella roccia. Il loro scopo era duplice: celebrare la potenza del faraone e dell’Egitto e, allo stesso tempo, impressionare le popolazioni nubiane che vivevano ai confini meridionali del regno, ricordando la vittoria egizia nella celebre battaglia di Qadesh.

Il Tempio Maggiore, dedicato a Ramses II e agli dei Amon, Ra-Horakhty e Ptah, è uno degli esempi più spettacolari dell’architettura monumentale egizia. La facciata, alta circa 33 metri e larga 38, è dominata da quattro statue colossali del faraone alte oltre 20 metri. Ramses II è rappresentato seduto con le corone dell’Alto e del Basso Egitto e con il tradizionale copricapo reale, il nemes, decorato dal cobra sacro. Accanto alle sue gambe compaiono statue più piccole raffiguranti membri della famiglia reale, tra cui la madre e la regina Nefertari.

L’interno del tempio è altrettanto impressionante. Nella grande sala ipostila otto statue alte oltre 10 metri rappresentano Ramses II con le sembianze del dio Osiride, mentre i rilievi sulle pareti raccontano imprese militari e cerimonie religiose del faraone. Il percorso conduce infine al santuario, dove quattro statue sedute raffigurano Ptah, Amon-Ra, Ra-Horakhty e lo stesso Ramses II divinizzato, a testimonianza del ruolo quasi sacro che il sovrano aveva assunto.

Accanto al tempio principale si trova il Tempio Minore, dedicato alla dea Hathor e alla regina Nefertari, una delle consorti più amate di Ramses II. Anche qui la facciata è monumentale: sei statue alte circa 10 metri raffigurano il faraone e la regina in posizione eretta, un dettaglio particolarmente significativo perché Nefertari è rappresentata con la stessa altezza del sovrano, un privilegio rarissimo nell’arte egizia.

All’interno del tempio minore una sala sorretta da pilastri decorati conduce a un santuario dedicato alla dea Hathor. Le pareti sono ricoperte di scene rituali che mostrano Ramses II e Nefertari mentre rendono omaggio agli dei, offrendo uno straordinario esempio dell’arte e della simbologia religiosa dell’antico Egitto.

Ma il tempio maggiore di Abu Simbel non colpisce solo per la monumentalità delle sue statue e dei suoi rilievi. Gli architetti dell’antico Egitto riuscirono infatti a progettare il santuario con un allineamento astronomico straordinario, dando origine a uno dei fenomeni più affascinanti dell’archeologia egizia: il celebre “bacio del sole” a Ramses II.

 

Il bacio del sole a Ramses II

Nell’antico Egitto la disposizione dei templi non era mai casuale. Gli edifici sacri venivano progettati tenendo conto dell’allineamento con gli astri, in particolare con il sole, considerato una manifestazione divina capace di influenzare la vita sulla Terra. Abu Simbel rappresenta uno degli esempi più straordinari di questa relazione tra architettura e astronomia.

Nel santuario del tempio maggiore, la sala più interna del complesso dedicato a Ramses II, si trovano quattro statue sedute rivolte verso l’ingresso. Esse raffigurano Ptah, dio della creazione associato all’oscurità, Amon-Ra, dio del sole e padre degli dei, Ramses II divinizzato e Ra-Harakhty, divinità solare con testa di falco.

Gli antichi architetti egizi progettarono il tempio in modo tale che due volte l’anno, all’incirca il 21 febbraio e il 21 ottobre, il primo raggio di sole dell’alba penetrasse attraverso l’ingresso del tempio e percorresse oltre sessanta metri fino a raggiungere il santuario. Qui la luce illumina per alcuni minuti le statue di Ramses II, Amon-Ra e Ra-Harakhty, mentre Ptah rimane sempre nell’oscurità, in perfetta coerenza con il suo ruolo di divinità legata al mondo sotterraneo.

Secondo alcune interpretazioni, nell’antichità si credeva che in queste due occasioni la luce del sole ricaricasse simbolicamente di energia il faraone per i mesi successivi. La tradizione vuole che il 21 febbraio corrispondesse alla data di nascita di Ramses II e il 21 ottobre al giorno della sua incoronazione. Molti archeologi ritengono invece che queste date fossero legate ai cicli agricoli del Nilo, come l’inizio del raccolto o la fine della piena annuale del fiume.

Quando negli anni ’60 i templi furono smontati e ricostruiti in una posizione più alta per salvarli dalle acque del lago Nasser, gli ingegneri si preoccuparono di mantenere questo straordinario allineamento solare. Oggi il fenomeno continua a verificarsi con uno scarto di circa un giorno rispetto alle date originali: il cosiddetto “bacio del sole” può essere osservato ogni anno il 22 febbraio e il 22 ottobre.
 

Come visitare Abu Simbel

L’Egitto è una terra piena di sorprese e di meraviglie, patria di una delle più antiche e potenti civiltà dell’intera storia del genere umano. Le costruzioni realizzate dagli antichi egizi sono tutt’ora oggetto di studio da parte degli archeologi e ogni anno migliaia di turisti provenienti da ogni angolo del globo si danno appuntamento in questi luoghi mitici per vederle.

Visitare i templi di Abu Simbel significa entrare in contatto con uno dei luoghi più straordinari dell’antico Egitto. Le statue colossali di Ramses II, il tempio dedicato alla regina Nefertari e il suggestivo fenomeno del “bacio del sole” rendono questo sito uno dei momenti più emozionanti di un viaggio lungo il Nilo.

L’escursione ad Abu Simbel è spesso una delle tappe più attese che puoi scegliere di fare durante una crociera sul Nilo tra Luxor ed Assuan, un viaggio che permette di scoprire alcuni dei siti archeologici più spettacolari del Paese seguendo il corso del fiume che ha dato origine alla civiltà egizia.

Se stai pensando di vivere questa esperienza, puoi scoprire le diverse proposte di crociera sul Nilo firmate Veratour. L’itinerario Crociera Nut inizia da Luxor, la navigazione vera e propria termina ad Assuan ma in chiusura di programma di viaggio sono previste anche 3 notti a Il Cairo. L'itinerario della Crociera Shu invece prevede 3 notti a Il Cairo all’inizio del programma di viaggio, successivo imbarco ad Assuan e navigazione delle acque del Nilo fino a Luxor.

In entrambi i casi l'escursione ad Abu Simbel, con partenza e ritorno ad Assuan, può essere aggiunta al programma di viaggio in sede di prenotazione. Un viaggio che unisce storia millenaria, paesaggi desertici e monumenti straordinari, seguendo il ritmo lento del Nilo e attraversando alcuni dei luoghi più affascinanti del mondo antico.