Creta è la maggiore tra le isole della Grecia, un gioiello nel Mediterraneo con spiagge candide bagnate da un mare caldo e una natura verdeggiante e seducente.
L’isola è una fonte inesauribile di tesori storici e culturali, capaci di attirare turisti da tutto il mondo. La misteriosa civiltà cretese si è infatti distinta in passato sia per l’aspetto relativo all’ordinamento politico, sia per le produzioni artistiche. Il commercio ha avuto un ruolo fondamentale nella sua storia e città come Cnosso, Phaestos, Mallia e Zakro godevano di una posizione strategica invidiabile per quanto riguarda le rotte commerciali con l’area egea, egiziana e fenicia. I contatti con culture così distanti e diverse tra loro hanno portato ad uno sviluppo dell’architettura straordinario.
Nel periodo di maggiore ricchezza, vengono costruiti palazzi meravigliosi per ospitare i quattro re nelle quattro città principali, che mostrano i tratti caratterizzanti della struttura architettonica cretese. Dopo un terremoto devastante nel 1700 a.C. le città vennero ricostruite e i palazzi danneggiati furono ampliati, raggiungendo così dimensioni straordinarie. Le dimensioni e la ricchezza di queste costruzioni stavano a dimostrare la grande potenza economica dell’isola in quel periodo. E’ in questo periodo (dal 1650 al 1450 a.C.) che Creta vive la cosiddetta talassocrazia, ovvero l’assoluto dominio dei mari del bacino Mediterraneo.
Visitare i grandi palazzi a Creta è un’esperienza unica, che non puoi certo perdere. Attorno alle strutture principali, il cuore del palazzo, furono costruiti poi anche altri edifici più piccoli che ne ampliano ulteriormente l’estensione, configurando il complesso come una vera e propria città su scala ridotta. Il pezzo forte è sicuramente il Palazzo di Cnosso, una delle aree archeologiche più importanti del pianeta. Se questa lettura suscieterà il tuo interesse e ti piace approfondire questi argomenti puoi trovare tanti spunti e informazioni nell'articolo del nostro Magazine Creta: tradizioni, tesori archeologici e curiosità.
Il Palazzo di Cnosso
Una delle opere realizzate durante il periodo di massima ricchezza è il meraviglioso Palazzo di Cnosso. I resti di questo imponente complesso si trovano dove un tempo sorgeva la collina di Kefala, nei pressi della capitale Candia (Herahlion). Riportato alla luce da Arthur Evans agli inizi del 1900, il cosiddetto palazzo rappresenta uno dei più importanti siti dell’antichità occidentale e costituiva il centro politico, amministrativo e religioso dell’impero marittimo minoico.
La supericie complessiva comprendeva un’area fino a circa 22.000 m² nel periodo di massimo splendore. Il fulcro era rappresentato dagli alloggi del re e della regina, dei funzionari amministrativi, dalle sale per il culto e per i ricevimenti: un totale di 1.300 stanze distribuite su 5 piani a pianta molto intricata. La visita del complesso inizia dall'ampio cortile est, tagliato da percorsi cerimoniali il cui tracciato è ancora visibile, per poi proseguire con la visita del cortile centrale e dei magazzini, dove sono ancora visibili alcune maestose giare alte più di due metri.
Proseguendo il percorso si giunge all'ala ovest del palazzo, la più suggestiva, dove si possono vedere da vicino la Sala del trono, con funzione religiosa e rituale, le stanze della regina e il Megaron, un ambiente più ampio adibito a salone di rappresentanza dove il re riceveva la sua corte. Questi spazi sono famosi per la loro complessità, con scale ancora visibili che scendono a vari livelli, e per gli splendidi affreschi, come quello famoso dei “Delfini” (ora conservato al museo archeologico di Candia). I resti mostrano un gusto raffinato, un senso di comfort e una tecnologia avanzata per l’epoca, come il sistema di illuminazione e quello fognario, con condotti in terracotta per lo scarico delle acque sporche.
La visita della città-palazzo si conclude sul lato nord, con le cosiddette aree della dogana e del teatro. Alla fine, intorno al 1375 a.C., il palazzo fu abbandonato e finì sepolto sotto la collina di Kefala. Gli scavi, i resti riportati alla luce e le ricostruzioni raccontano il fascino di un passato leggendario. E’ un luogo davvero carico di sorpresa e di un pò mistero, come la civiltà che lo abitava, un grande sito archeologico capace di regalare suggestioni ai suoi visitatori. Il Palazzo di Cnosso è inoltre legato ad alcuni miti e leggende della Grecia classica: secondo alcune teorie, infatti, sarebbe stato sede del labirinto, teatro della ben nota leggenda del Minotauro.
Il labirinto e la leggenda del Minotauro
Il labirinto di Cnosso è un leggendario labirinto che secondo la mitologia greca fu fatto costruire dal re Minosse sull'isola di Creta per rinchiudervi il mostruoso Minotauro, nato dall'unione della moglie del re, Pasifae, con un toro.
La leggenda del Minotauro narra che il labirinto fu progettato dall’architetto ateniese Dedalo aiutato dal figlio Icaro, i quali vi si trovarono prigionieri una volta terminata la costruzione. Dedalo costruì delle ali, che attaccò con la cera alle loro spalle, ed entrambi ne uscirono volando.
Minosse, quando il figlio Androgeno morì per colpa di alcuni ateniesi, decise che per vendicarsi Atene avrebbe dovuto inviare a Creta ogni nove anni sette fanciulli e sette fanciulle ateniesi da offrire in pasto al Minotauro. Questo accadde finchè Teseo, figlio del re ateniese Egeo, si offrì di uccidere il minotauro.
Teseo fu aiutato da Arianna, figlia di Minosse e Pasifae, a ritrovare la via d'uscita dal labirinto grazie ad un gomitolo rosso che, srotolato, avrebbe permesso di seguire a ritroso le proprie tracce. Infatti Teseo trovò il Minotauro, lo uccise e guidò gli altri ragazzi ateniesi fuori dal labirinto grazie al filo che Arianna gli aveva dato e che lui aveva lasciato scorrere lungo il percorso.
Ma perché si ritiene comunemente che il Palazzo di Cnosso fosse sede del leggendario labirinto? Molti storici pensano che il mito del labirinto sia nato proprio dalla complessità dell'edificio. Quando il palazzo era integro aveva più piani, circa 1.300 ambienti, corridoi, cortili, scale, magazzini e passaggi che si intrecciavano; per un visitatore dell'epoca doveva essere facilissimo perdersi. Una teoria alternativa e più dotta ritiene invece che il termine "labirinto" potrebbe derivare da "labrys", il simbolo di una ascia sacra molto utilizzato dai minoici; labirinto significherebbe dunque "casa della labrys", cioè il palazzo reale di Cnosso, non un dedalo sotterraneo ma l'intero complesso palazziale.
Una cosa curiosa da osservare è che il mito che conosciamo oggi è stato scritto secoli dopo la fine della civiltà minoica, soprattutto da autori greci. Quindi camminando tra le rovine di Cnosso si visita il luogo reale che ha ispirato la leggenda, ma non necessariamente il luogo descritto nei racconti di Teseo, Arianna e del Minotauro. Molti visitatori rimangono sorpresi per il fatto di non trovare un labirinto, ma il vero fascino di Cnosso è rendersi conto che una civiltà di 4.000 anni fa aveva costruito una struttura così complessa da generare uno dei miti più famosi della storia occidentale.
Dove soggiornare
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02.05.2025
